ورم ملتهمه(كونژ نكيتويت) اصطلاحي است كه براي توصيف التهاب ملتهمه استفاده مي شود و شايع ترين علت قرمزي چشم است. سفيدي چشم با پرده نازكي به نام ملتهمه پوشيده شده است كه ترشحات مخاطي را براي پوشاندن و نرم كردن سطح چشم توليد مي كند. اين پرده به طور طبيعي حاوي عروق ظريفي است كه با بررسي دقيق قابل مشاهده اند و در صورت تحريك يا التهاب ملتهمه، عروق خوني آن مشخص تر مي شوند و چشم قرمز به نظر مي رسد.عوامل گوناگوني مي توانند سبب التهاب ملتهمه شوند كه شايع ترين آنها عبارتند از: عفونت ها، تحريكات محيطي. از آنجا كه ملتهمه بافت ساده اي است به همه محرك ها به يك گونه پاسخ داده و قرمز مي شود. ويروس ها شايع ترين علت ورم ملتهمه عفوني هستند. برخي ويروس ها كه سبب سرما خوردگي و علائمي مثل گلو درد و آب ريزش بيني مي شوند نيز مي توانند سبب ورم ملتهمه با علايم قرمزي چشم و ترشح آبكي از هر دو چشم شوند. برخي ديگر ممكن است كه تنها يك چشم را عفوني كنند. ورم ملتهمه ويروسي تنها با ترشحات آبكي همراه است و يك تا دو هفته طول مي كشد تا بهبود يابد. عفونت هاي باكتريايي هم(مثل استرپتوكوك و استافيكوكوك) نيز سبب قرمزي چشم مي شوند كه با ميزان زيادي ترشح و چرك همراه است. در عفونت هاي حاد ميزان ترشح چرك به حدي زياد است كه در اين مواقع مشاوره فوري با چشم پزشك توصيه مي شود.برخي از عفونت هاي باكتريايي مزمن ترند و ممكن است ترشح ناچيزي داشته باشند كه در نتيجه آن صبح هنگام پوسته هاي خفيف و اندكي روي پلك ها ايجاد مي شود.نوعي ورم ملتهمه حاد و شديد در نوزادان تازه متولد شده ديده مي شود كه با احتمال درگيري ساير قسمت هاي بدن همراه است و در صورت بروز بايد سريعاً به اورژانس چشم مراجعه شود. ورم هاي ملتهمه عفوني اعم از باكتريايي يا ويروسي مي توانند كاملاً واگيردار باشند. بنابر اين بايد از تماس با وسايلي كه با اشك بيمار آلوده شده اند اجتناب كرد.يك نوع ورم ملتهمه كه ايجاد ترشح مي نمايد در اثر آلرژي ايجاد مي شود. برخي از آلرژي ها مثل تب يونجه سبب خارش شديد چشم مي شوند در حالي كه برخي ديگر ممكن است تنها قرمزي ايجاد كنند. حتي علت ورم ملتهمه مي تواند محركات محيطي مثل دود يا گاز باشد. چندين بيماري چشمي ديگر وجود دارند كه باعث قرمزي چشم مي شوند و در صورت عدم شناخت و درمان مي توانند به نابينايي منجر شوند و افتراق آنها از ورم ملتهمه بسيار حائز اهميت است. به همين دليل ارزيابي و معاينه دقيق چشم توسط چشم پزشك الزامي است.